Quatre Systèmes Distincts
Bien que l'on parle souvent du « NHS » au singulier, le système a fini par évoluer en quatre services distincts : NHS England, NHS Scotland, NHS Wales et le système Health and Social Care en Irlande du Nord. Chacun suit les mêmes principes fondateurs, mais ils fonctionnent séparément et ont développé leurs propres politiques au fil du temps.
Angleterre
NHS England
Écosse
NHS Scotland
Pays de Galles
NHS Wales
Irlande du Nord
Health and Social Care
Les Premières Années : Une Demande Inattendue
Dans les premières années du NHS, la demande de soins était bien plus élevée que prévu. Le coût des soins dentaires et optiques a explosé — au point que le gouvernement a estimé devoir agir.
L'Introduction des Frais
Le gouvernement a introduit les premiers frais pour les utilisateurs : les patients devaient maintenant payer pour les prothèses dentaires et les lunettes. Controversé.
Le gouvernement conservateur de Winston Churchill a ajouté un frais pour les médicaments sur ordonnance : un shilling par formulaire d'ordonnance.
Ces premiers frais n'affectaient pas les soins hospitaliers ou les consultations chez le médecin généraliste — ceux-ci restaient gratuits.
Un Débat Toujours d'Actualité
Ces premières charges ont marqué le début d'un débat à long terme qui se poursuit encore aujourd'hui : Un service de santé national peut-il être complètement gratuit et rester financièrement viable ?